A cal viva (óxido de cálcio – CaO) é um produto derivado do calcário que pode ser usado na agricultura para corrigir a acidez do solo. No entanto, antes de ser aplicada ao solo, ela precisa de ser hidratada (misturada com água), tornando-se cal hidrata (ou, por vezes, chamada apagada) ou hidróxido de cálcio (Ca(OH)₂), que é mais segura para manusear.
A principal função da cal viva
A principal função da cal na agricultura é a correção do pH do solo, tornando-o menos ácido. Isto melhora a disponibilidade de nutrientes para as plantas e cria um ambiente mais favorável para o desenvolvimento das raízes e a atividade microbiana benéfica.
Outros produtos existentes
Além da cal viva, outros produtos derivados do calcário são usados para o mesmo fim, como:
- Calcário agrícola (carbonato de cálcio – CaCO₃). O mais utilizado, de ação mais lenta, mas segura.
- Cal dolomítica. Contém magnésio além do cálcio, útil para solos pobres nesse mineral.
- Cal virgem agrícola. Nome comercial para a cal viva usada na agricultura.
Sobre a cal hidrata
A cal hidratada (também chamada de cal apagada ou hidróxido de cálcio – Ca(OH)₂) é o resultado da reação da cal viva (óxido de cálcio – CaO) com água. Este processo, chamado de hidratação ou extinção da cal, liberta calor e transforma a cal viva num pó branco mais estável e seguro para manusear.
Usos da cal hidratada
- Na agricultura. Usada para corrigir a acidez do solo (elevar o pH), tornando os nutrientes mais disponíveis para as plantas.
- Na construção civil. Componente de argamassas, pintura de paredes e estabilização de solos.
- No tratamento de águas. Utilizada para purificação e controle do pH da água.
- Na pecuária e higiene rural. Aplicada em instalações para desinfecção e controlo de odores.
- Na indústria química. Usada na produção de produtos químicos, papel, açúcar e outros processos industriais.
Diferença entre cal viva e cal hidratada
| Característica | Cal viva (CaO) | Cal hidratada (Ca(OH)₂) |
|---|---|---|
| Reatividade | Muito alta | Média |
| Segurança | Pode causar queimaduras químicas | Mais segura para manuseio |
| Aplicação no solo | Deve ser hidratada antes do uso | Pode ser aplicada diretamente |
| Efeito no pH | Rápido e intenso | Mais controlado e moderado |
Se quiser usar cal para corrigir a acidez do solo do seu terreno/horta, o mais comum é usar calcário agrícola (carbonato de cálcio – CaCO₃), pois é menos agressivo e tem efeito duradouro. No entanto, em casos de necessidade de ação rápida, a cal hidratada será uma opção viável.
Atenção no manuseio
Tenha sempre cuidado ao manusear cal viva. Ela é altamente reativa e pode causar queimaduras. O seu manuseio requer EPIs (equipamentos de proteção individual para segurança) adequados (luvas, máscara e óculos de proteção). Se quiser aplicá-la no solo, o ideal é convertê-la em cal hidrata antes da aplicação.
Mesmo a cal hidratada pode ser irritante para a pele, olhos e vias respiratórias. Use sempre luvas, máscara e óculos ao manuseá-la.
Aplicação da cal: modo, quantidades e profundidade
A aplicação da cal exige alguns cuidados para garantir a eficácia e segurança do processo. Aqui estão algumas orientações.
Como aplico a cal no solo?
- A cal pode ser aplicada manualmente ou com um espalhador, dependendo da área a ser tratada.
- É importante que a cal seja distribuída de forma uniforme sobre a superfície do solo.
- Em áreas pequenas, a aplicação manual pode ser suficiente, enquanto em áreas extensas, o uso de um espalhador garante uma distribuição mais homogénea.
- A melhor altura para aplicar a cal é no Outono ou Inverno, para que a cal tenha tempo de reagir com o solo antes do início da época de plantio.
Que quantidade de cal devo usar no solo?
- A quantidade de cal necessária varia de acordo com o tipo de solo e o nível de acidez.
- Uma análise do solo é fundamental para determinar a dose correta.
- Em geral, as doses recomendadas variam de 100 a 300 gramas por metro quadrado, mas podem ser maiores em solos muito ácidos.
- As quantidades dependem do tipo de cal a usar, e das análises ao solo efetuadas. Tenha em consideração a informação na embalagem da cal que comprar.
Profundidade da mistura
- Após a aplicação da cal, é importante incorporá-la no solo a uma profundidade de 15 a 20 centímetros.
- Esta mistura pode ser feita com um motocultivador, enxada ou outro equipamento adequado.
- A incorporação da cal permite que ela reaja com as camadas mais profundas do solo, corrigindo a acidez de forma mais eficaz.
- Em caso de grandes áreas, a utilização de charruas pode ser uma mais valia.
Cuidados a ter
- Após a aplicação e incorporação da cal, é recomendado regar o solo para acelerar a reação química.
- É importante aguardar algumas semanas antes de plantar, para que o pH do solo se estabilize.
- É muito importante, a utilização de EPIs, aquando da aplicação da cal.
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Artigo por:
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